Después de tres semanas de descanso del ciclismo, lo primero que me costó fue volver a sentarme en el sillín casi todos los días. Cuando dejé Antigua y las montañas guatemaltecas y pedaleé por la costa, empezó a hacer muchísimo calor. Dos días después de dejar Antigua, crucé la frontera con El Salvador. Fue, con diferencia, el paso fronterizo más rápido de mi viaje. Nada más poner el sello en Guatemala, pude cruzar la frontera casi al pasar, agitando el carné de identidad, y fui recibido alegremente por los agentes fronterizos. Además, la calidad de la carretera mejoró, ya que nada más cruzar la frontera disponía de un arcén ancho y bien asfaltado en todo momento.
Incluso antes de cruzar la frontera, yo, como muchos otros, era muy cauto sobre El Salvador y no sabía qué esperar. Hace unos años, este minúsculo país encabezaba las estadísticas de los países más peligrosos del mundo. Durante años, las cifras de asesinatos diarios eran muchas veces superiores a las de otros países peligrosos del mundo. Ahora me disponía a atravesar este peligroso país. Sin embargo, mis impresiones eran completamente diferentes de lo que había sospechado anteriormente:
“¡El Salvador! Qué maravilloso país tan pequeño y a la vez tan grande. Nunca había experimentado tanta alegría y gente feliz. Todo el mundo me saludaba y se alegraba de verme. Además, conocí a la mujer (ser humano) más anciana que jamás había visto. Tenía 114 años y seguía llena de vitalidad y energía. Absolutamente inspirador”.
Hace sólo 5 años, El Salvador era considerado el país más peligroso del mundo. Las guerras entre drogas y bandas eran como las de un país en guerra civil. Hablé con gente que me dijo que en su pueblo, algunos días, había más de 60 muertos por disparos. Desde que gobierna el nuevo presidente, muchas cosas han cambiado para mejor. El país es ahora uno de los más seguros de América Latina y la economía también se está desarrollando cada vez más. Sólo en 2022 se encarceló a casi 60.000 delincuentes y miembros de bandas. Los que se quedaron huyeron a la vecina Honduras, lo que desgraciadamente no ha mejorado la situación de seguridad allí.
Un encarcelamiento tan gigantesco sólo fue posible suspendiendo algunos derechos básicos, lo que sin duda es una cuestión de doble filo. Ahora están intentando volver a sacar a inocentes de las cárceles.
Para mí, era como si el país empezara de nuevo y la gente se adentrara en la nueva vida llena de alegría. Alegría por volver a vivir con seguridad y libertad tras años de miedo.
En El Salvador, seguí la costa en gran medida, conduje por hermosas playas y tramos de costa y me sorprendió que se esté haciendo mucho en materia de turismo. Alrededor de la pequeña ciudad costera de “La Libertad”, al sur de “San Salvador”, se están construyendo ciudades del surf para atraer turistas a El Salvador. El hecho de que el Bitcoin también se utilice como medio de pago junto con el dólar estadounidense transmite el espíritu moderno del país.
Un gran reto para mí fue el calor extremo del mediodía. A las 10 de la mañana, el termómetro ya había alcanzado casi los 40 °C, y no era raro que los días superaran los 45 °C con el calor del mediodía. Para evitar conducir con este calor, ajusté mi rutina diaria y empecé mis jornadas a las 4.30 de la mañana para salir con los primeros rayos de sol poco antes de las 6 de la mañana. A partir de las 11 de la mañana hacía tanto calor que tuve que echarme una larga siesta hasta las 3 de la tarde y luego volver a montar durante otras 2 horas por la tarde.
Un día tuve que atravesar un campo de ceniza volcánica de varios kilómetros de ancho. El sol estaba casi en su cenit y hacía un calor tan insoportable en el campo de cenizas que tenía la sensación de que mi piel se iba a inflamar pronto.
Al cabo de 6 días, había cruzado El Salvador y me dirigía a Honduras. Debido a la situación política y a muchos informes negativos sobre la situación de seguridad reinante, decidí atravesar el país lo más rápido posible. El camino más corto para cruzar el país era de unos 130 km. Así que sólo pasé dos días en Honduras, por lo que sólo tuve una visión muy limitada del país. Sin embargo, una cosa me llamó la atención y, por desgracia, no mejora mi imagen. Ya de camino a la frontera, me chocaron los montones de basura a los lados de las carreteras. Desgraciadamente, el problema de la basura afecta a casi todos los países de Centroamérica, pero nunca lo había visto hasta tal punto. Una densa alfombra de basura formada principalmente por botellas de plástico y bolsas de aperitivos cubría las carreteras a lo largo de 130 km.
Además, no me sentía especialmente cómodo ni seguro. En “Choluteca”, una pequeña ciudad a medio camino, cogí un hotel. La operadora me advirtió que no saliera a la calle después de las ocho de la tarde. En esta zona, me dijo, había varias bandas que tomaban las calles por la noche y a menudo se producían tiroteos.
La gente que conocí en Honduras era amable y abierta. Pero enseguida se notó que sufrían por la mala situación económica del país. Una y otra vez decían que estaban sufriendo mucho por culpa de unos políticos extremadamente corruptos que estaban dejando que su país se fuera al garete. Un hombre me contó que había vivido y trabajado en Estados Unidos durante varios años para alimentar a su familia. Ahora está de vuelta en Honduras con su familia, pero está luchando con las condiciones. A la gente le resulta muy difícil salir del país. Por ejemplo, los billetes de avión para los locales cuestan tres o cuatro veces más que el precio normal. Así que los políticos intentan impedir que la gente salga del país. Sin embargo, he conocido a algunos hondureños en California o México que han encontrado la manera de salir del país de forma indirecta.
Al cabo de dos días, llegó el séptimo país de mi gira. Nicaragua fue sin duda el país con el paso fronterizo más complicado y largo. Tras innumerables entrevistas con diferentes funcionarios de fronteras, que me pasaban al siguiente, que me volvía a preguntar exactamente lo mismo, me escanearon las maletas. Debería haber podido pasar todo, salvo que eran muy sensibles con los drones. Varias señoras estaban sentadas junto al escáner, todas absortas en una conversación y me ignoraban. Otra mujer estaba sentada frente al monitor viendo una película de acción en su teléfono móvil a todo volumen. Molesta por mi pregunta de si podía poner mis maletas en la cinta transportadora para revisarlas, encendió el sistema e inmediatamente volvió a centrar su atención en su teléfono móvil. Al final, mis antecedentes penales no llamaron la atención, el contenido de mis maletas tampoco y me permitieron cruzar la frontera. Para ser sincero, probablemente podría haber introducido de contrabando una bomba nuclear en el país sin que se dieran cuenta. Después de más de tres horas, pude continuar mi viaje.
En mi recorrido por el país, visité la hermosa ciudad estudiantil de León, con su casco histórico, conduje a lo largo del lago interior más grande de Centroamérica y visité la isla de Ometepe, que fue sin duda lo más destacado de este país.
Formada por dos volcanes, “Ometepe” es la isla volcánica más grande del mundo en un lago de agua dulce. Aquí también se hace sentir el complicado sistema administrativo del país. De camino al ferry, tuve que pasar por varias estaciones para subir finalmente y poder comprar allí mi billete. Por supuesto, ésta es una buena manera de mantener bajas las cifras de desempleo en las estadísticas, a pesar de los problemas económicos.
No sólo el clima de la isla era mucho más suave y tropical que en el continente, sino que la gente también parecía mucho más relajada y tranquila. En mis viajes por la isla, me impresionó especialmente la riqueza de especies vegetales y animales. Varias especies de pájaros volaban por los aires, monos capuchinos y aulladores saltaban en los árboles o los caimanes nadaban en el pantano que hay entre las partes de la isla.
Hasta mi viaje, Nicaragua no había estado en mi radar en absoluto. Pero, sin duda, merece la pena el viaje y, además, es el país más barato de Centroamérica.
