Desde “Pucallpa” mi viaje me llevó más al sur. El día antes de partir, volví a revisar mi bicicleta y me di cuenta de que faltaban algunas piezas. Faltaba mi bomba, una luz trasera extra, mi “multitool bicycle tool” y mi “Leatherman”. Después de comprobarlo varias veces, tuve claro que me habían robado las piezas que faltaban. Probablemente ocurrió cuando bajé las bolsas de la bici del ferry y la bici quedó desatendida mientras tanto. O quizá me las robaron en la ciudad cuando fui a comprar una nueva tarjeta SIM y a organizar mis compras. En sí mismo, no es tan trágico, pero no deja de ser muy molesto para mí, ya que todo tenía un valor de casi 300 euros y los artículos son absolutamente necesarios para mi viaje. Este incidente me hizo darme cuenta de que debía estar aún más atento.
En cualquier caso, este es uno de los inconvenientes de viajar solo. Con dos personas, puedes turnarte para hacer la compra u otros recados. Una persona siempre puede cuidar de las bicicletas y los objetos de valor mientras la otra está de viaje. Como viajero en solitario, esto no es posible, sobre todo cuando en Perú me prohibieron a menudo dejar la bici en la entrada de una tienda.
Aunque estaba bastante enfadado, no quise desanimarme, pedí una de repuesto y la hice llegar a “Cusco” con la esperanza de no tener una avería importante de camino hacia allí, y ello a pesar de que ahora me esperaba probablemente la parte más agotadora de mi viaje.
Durante los 4 días siguientes, conduje hacia el sur a través del sofocante calor tropical de la selva tropical, hasta que empecé a subir abruptamente hacia los Andes. En “Puerto Bermúdez”, justo antes de entrar en las montañas, pedí pasar la noche en un hotel. La dueña, Tania, entabló inmediatamente una conversación conmigo. Tras conocer mi historia y la misión de mi viaje, se sintió muy conmovida y me invitó a pasar la noche gratis. A la mañana siguiente, incluso organizó un desayuno en la cafetería de una amiga. Fue muy amable y un gran gesto. Sobre todo, me ayudó a recuperar el valor después del robo. También hay gente amable y servicial.
Durante los siguientes 150 km desde “Puerto Bermúdez”, la carretera era un camino de grava muy malo que iba de la selva a la montaña. Increíblemente agotador y cansado, mi progreso fue muy lento y después de 6 horas de conducción todavía estaba a más de 30 km del siguiente pueblo. Justo cuando me daba cuenta de que difícilmente llegaría al siguiente pueblo ese día, una camioneta (colectivo) se detuvo poco antes que yo. Algunos de los pasajeros tenían que ir al baño y, como aún quedaba sitio en la parte trasera de la camioneta, les pregunté si podían llevarme a mí y a mi bicicleta unos kilómetros. El conductor pidió a los demás pasajeros que se colocaran juntos en la parte trasera para que yo pudiera guardar la moto y el equipaje. Apenas estaba amarrando la bici con un cinturón expansor cuando el vehículo se puso en marcha.
En resumen, fue con diferencia el viaje en coche más extremo, rápido, peligroso y agotador que he hecho nunca. El coche circulaba a una velocidad espantosa por la carretera de grava, atravesaba arroyos, empinadas carreteras serpenteantes, con un lado en bajada casi vertical durante varios cientos de metros. Pude ver en mi GPS que íbamos por la pista a más de 90 km/h en algunos momentos. En cada bache, yo o la moto estábamos a punto de caernos de la zona de carga. A veces nos catapultaba por los aires cuando pasábamos por un bache profundo. Una vez nos lanzó hacia arriba con tanta fuerza que dos chicas que viajaban con nosotros se golpearon fuertemente la cabeza con el enganche del vehículo. Como ya estaba muy agotada por el viaje en bici y especialmente sedienta, reuní las últimas fuerzas para aguantar. Tras 45 minutos de pura tensión, estaba a punto de rendirme cuando el vehículo se detuvo de inmediato. Una mujer del habitáculo se bajó y vomitó. Fue mi oportunidad de coger mi botella de agua y beber un sorbo. También sujeté la bicicleta con una segunda correa extensible, de modo que a partir de ahora sólo tenía que sujetarme a mí mismo.
Unos kilómetros antes del pueblo, había un desvío. El conductor paró para dejarme bajar y me preguntó si no quería continuar porque su camino estaría en mi ruta. Como no conocía el camino y no tenía ninguna red de telefonía móvil en medio de la selva para comprobar si el camino estaba realmente en mi ruta, confié en la palabra del conductor y me quedé en la parte de atrás del coche. Al menos me ahorré otros 60 km por la carretera de grava. Lo que no sabía era que arrasaríamos la jungla como maníacos durante otras 3 horas. Atravesamos los paisajes más impresionantes y subimos y bajamos montañas extremadamente escarpadas. Por desgracia, estaba permanentemente tan ocupado intentando no caerme de la parte trasera del camión que no pude disfrutar de este espectáculo natural. En la oscuridad llegamos por fin a nuestro destino. El pueblecito no estaba en absoluto en mi ruta, pero al menos una carretera asfaltada llevaba de vuelta a mi ruta original desde aquí. Salí del coche, fui al hotel más cercano y me tiré en la cama, agotado. Nunca en mi viaje había estado tan agotado, tembloroso y falto de energía como después de este trayecto en coche.
Al día siguiente, primero tuve que recorrer 70 km por un valle para volver a mi ruta original. A partir de ahí, los siguientes 200 km fueron cuesta arriba hasta los 4.200 metros. La transición de la selva tropical al desierto fue fantástica.
Menos bonita era la extrema basura que había a los lados de la carretera, que continuó a lo largo de toda mi ruta por Perú. Además, algunas personas de esta región fueron muy antipáticas conmigo, me ignoraron cuando les hice una pregunta e hicieron comentarios despectivos hacia mí como extranjero. También me di cuenta de que todos los coches, algunos a propósito, tocaban el claxon desaforadamente y pasaban muy cerca de mí y a demasiada velocidad, a veces poniéndome en grave peligro. Una y otra vez, no tuve más remedio que desviarme a la cuneta o bajarme del coche, de lo contrario me habrían embestido o atropellado.
Durante tres días subí hasta los 4200 metros. Pasar de 100 metros sobre el nivel del mar a esta altitud no fue un juego de niños. Por encima de los 3500 metros, los últimos 700 metros de ascenso se convirtieron en una lucha absoluta. Tras unos metros de esfuerzo, siempre estaba tan agotado que tenía que hacer descansos continuamente. Constantemente tenía mareos y la sensación de que no podía respirar lo suficiente. Lo subestimé totalmente, ya que hasta Ecuador apenas había tenido problemas con la altitud. Después de dos semanas en la selva amazónica, debería haberme tomado más tiempo para aclimatarme. Sin embargo, seguí luchando cuesta arriba y, en cuanto llegué a la cima, me sentí mucho mejor.
Aquí me esperaba una meseta de ensueño y decidí pasar allí la noche en la tienda. En cuanto se puso el sol, de repente hizo un frío que pelaba. A partir de las 7 de la tarde sólo pude aguantar en mi saco de dormir, completamente envuelto en mi ropa. Aquella noche, la temperatura descendió por debajo de -10°C en la tienda. Una o dos veces me desperté porque me faltaba el aire y tuve que calmarme para respirar lenta y profundamente. Tuve que esforzarme bastante para mantener la calma. Al final encontré mi ritmo respiratorio y volví a dormirme.
A pesar de estas dificultades, la noche en la meseta fue absolutamente inolvidable. Esta fantástica vista y este silencio sepulcral hacían de este lugar algo muy especial. A la mañana siguiente, cuando me disponía a marcharme, se acercó un granjero que me había visto desde lejos. Me pidió que le ayudara a empujar su camión porque la batería había fallado durante la noche. Intentamos parar a los coches que pasaban para que nos ayudaran, pero ninguno se detuvo, sino que casi nos atropellan. Decepcionados por la falta de ayuda de los demás, conseguimos poner en marcha el camión tras varios intentos. Lamentablemente, en Perú existe un escepticismo absoluto hacia los extraños, que también puede deberse a la tensa situación política de los últimos años.
Mi camino continuó hasta Huancayo, donde me tomé un par de días de descanso. Como el tráfico en la ciudad era tan extremo y los conductores absolutamente temerarios, llegué a tener miedo de ser atropellado. Esto me dejó exhausto y bastante irritable, porque después de mi operación de tumor cerebral, muchas influencias, como el tráfico y el constante bocinazo de los vehículos, me agobian mentalmente con rapidez. Por lo tanto, conducir por la ciudad era de todo menos divertido. Sobrecargada de influencias, me alegré de tener unos días de paz y tranquilidad para recargar las pilas.
Pasé los días en Huancayo, en el Hospedaje de Liliana. Una vez más, fue un encuentro absolutamente inspirador. Liliana es una mujer realmente poderosa que perdió una pierna en un accidente hace unos años. A pesar de las limitaciones y de ser madre soltera, nada pudo impedirle abrir su propio hotel.
Me sentí muy honrada de que Liliana me considerara una gran inspiración. Historias como la mía le dan valor y fuerza para seguir adelante. Con la ayuda del hotel, espera ganar suficiente dinero el año que viene para poder comprarse una prótesis. Su deseo es poder volver a hacer excursiones con sus hijos sin impedimentos. Eso me conmovió mucho. Es increíblemente hermoso ver cómo mi viaje y mi mensaje motivan y animan a personas como Liliana.
Desde “Huancayo” me dirigí al punto más alto de mi “Vuelta Panamericana”. Tuve que superar un paso de casi 4700 metros de altura. Varios cientos de metros más abajo, acampé en la tienda de campaña y pasé la noche más fría de mi recorrido con -15/-17 °C (no pude leerlo exactamente en mi termómetro, pero en cualquier caso hacía A….frío). Fue, con diferencia, lo más frío que había experimentado hasta entonces.
Desde allí, la carretera me llevó casi 200 km cuesta abajo hasta la costa del Pacífico. Nunca en mi vida habría esperado lo que me esperaba. Aquí Perú se mostraba desde su lado más espectacular. La naturaleza era sencillamente impresionante. Pasando junto a rebaños de llamas, entramos en un valle estrecho y escarpado. El paisaje era modelado repetidamente de forma diferente por el agua. Las empinadas gargantas se convertían en un gigantesco cañón. El arroyo de montaña tenía el brillo verde azulado de una esmeralda brillante. Nunca había visto nada igual. Junto con las montañas cubiertas de nieve, volvía a asombrarme tras cada curva de la carretera. Si algo tiene Perú es una naturaleza impresionante.
Después de 200 km en la costa del Pacífico, siguió el cambio absoluto de contraste. En la ciudad de “San Vicente de Canete”, a unos 150 km al sur de Lima, había de nuevo una cantidad extrema de tráfico. Típicas de la mayoría de las ciudades de Perú son las casas inacabadas, que se habitan en la construcción de cascarones. Además, llama la atención la pobreza, a veces extrema, de la población y las montañas de basura a lo largo de las calles. Especialmente en la costa del Pacífico, el problema de la basura era inmenso. En este paisaje desértico, había innumerables asentamientos fantasma a medio terminar que parecían deshabitados. Una y otra vez, apestaba hasta el cielo cuando se quemaban gigantescos montones de basura y los perros salvajes hurgaban en las bolsas de residuos cárnicos en descomposición que aún no se quemaban.
Así que mi camino por la “Panamericana” me fue adentrando cada vez más en el desierto hasta “Ica”. Al fin y al cabo, los 200 km transcurrían por la recién construida “Panamericana”, que se amplió hasta convertirse en una autopista con un arcén muy ancho. Así que pude salir de esta zona muy rápidamente. Cerca de Ica se encuentra el oasis de Huacachina. Es fascinante cómo el agua y la vida existen aquí en medio del desierto. De “Ica” mi camino me llevó más al sur a “Nazca” y de allí otra vez cuesta arriba escarpada a más de 4500 metros.
Poco antes de las famosas “líneas de Nazca”, todo el desierto se tiñó de un rojo intenso. Los chiles se extendían para secarse a lo largo de varios kilómetros. Incluso el aire olía sólo a chile.
Inmediatamente después de los campos de guindillas, pasamos a una llanura más alta. Aquí, a lo largo de varios cientos de kilómetros cuadrados, se encuentran las famosas “líneas de Nazca”. Desde el suelo sólo se distinguen líneas individuales, pero desde el aire o desde las montañas cercanas se ven imágenes gigantescas. Se construyó una torre de observación para los turistas de paso, desde la que se pueden distinguir al menos tres de las numerosas imágenes. Hace más de 2000 años, la cultura Nazca dibujó estas imágenes y líneas en la arena del desierto como con una regla, y se extienden por un área gigantesca. ¿Cómo crearon semejantes obras de arte hace más de 2000 años? Eso sigue siendo un misterio a día de hoy. La física alemana Maria Reiche dedicó más de 40 años de su vida en el solitario desierto a desvelar este misterio de las “líneas de Nazca”. Es absolutamente asombroso cómo estas líneas, a pesar de los milenios, siguen estando tan bien conservadas.
Como mi rueda delantera se tambaleaba peligrosamente desde “Huancayo” y resultó que los rodamientos de bolas estaban gastados, me aconsejaron seguir pedaleando sólo en caso de emergencia y cambiar los rodamientos de bolas lo antes posible. La tienda de bicicletas más cercana que podía pedir exactamente mis rodamientos de bolas estaba en “Cusco”. Desde Nazca pude recorrer 200 km con el camionero Jamie. Durante el trayecto me enseñó algunas palabras en quechua, la lengua indígena de los andinos. Una vez más, lo especial de nuestro encuentro fue que su hija menor sufre una grave discapacidad física tras una enfermedad. Mentalmente, puede percibirlo todo, pero por desgracia sólo puede comunicarse a través de sus ojos. Jamie trabaja todo lo que puede para hacer posibles las terapias para su hija, lo que desgraciadamente es difícilmente soportable económicamente para la población normal de Perú. Por ello, intenta encontrar patrocinadores para que su hija pueda al menos recibir terapia regularmente. Jamie está firmemente convencido de que su hija podrá volver a llevar una vida normal gracias a la terapia necesaria. Lo que también me conmovió mucho fue que Jamie era, según su opinión, una persona, un marido y un padre muy malo e ignorante antes de la enfermedad de su hija.
A través de la enfermedad, encontró la fe en Dios durante un periodo de años y desde entonces ha cambiado toda su vida. Siempre es asombroso cómo los golpes severos del destino pueden cambiar a una persona para mejor.
Tras recorrer 200 km, Jamie me dejó en medio de la nada, a 4.300 metros de altitud. Tuvo que dejar la carretera principal para llegar a una mina de cobre. Según él, sólo había unas dos horas en bicicleta hasta el pueblo más cercano. Desde allí podría tomar el autobús a “Cusco”. Además, sería casi todo cuesta abajo. Las dos horas peruanas resultaron ser 6 horas de viaje a lo largo de 100 km. Fue hermoso pero también extremadamente frío. La pequeña subida llegó hasta los 4500 metros y se alargó hasta el infinito. En el altiplano no había más que soledad y una naturaleza agreste y hermosa, salvo minúsculos caseríos con grandes rebaños de llamas/alpacas. El ciclismo fue extremadamente agotador. Para llegar a los 4.500 metros, sentí como si hubiera recorrido 2.000 metros de altitud de una sola vez.
Además de las llamas y alpacas domesticadas, aquí viven en pequeños grupos las muy tímidas y protegidas vicuñas.
Al anochecer llegué al pueblo de Chalhuanca y me alegré de que mi rueda delantera hubiera sobrevivido hasta entonces, a pesar de los peligrosos ruidos de arañazos.
A la mañana siguiente, tomé el autobús a “Cusco” y llevé la bicicleta al día siguiente al taller de reparación de bicicletas con el que había estado en contacto durante algún tiempo. Como la bici tuvo que permanecer tres días en el taller para su reparación, aproveché el tiempo para explorar la ciudad y hacer una excursión a las “Montañas Palccoyo-Rainbowmountains”. A casi 5000 metros de altitud, me impresionó un paisaje montañoso tan gigantesco y sobrecogedor, como de otro mundo. Varias crestas montañosas se decoloraban en capas parecidas al arco iris debido a años de oxidación de los distintos minerales. Sólo gracias al deshielo de los glaciares se descubren las montañas desde hace unas décadas.
Después de haber estado en la carretera durante más de un año y Perú se había convertido en un gran reto para mí debido a las influencias extremas, el tráfico peligroso y las muchas montañas, tuve un gran bajón de motivación. De algún modo, no me apetecía ir a nuevos lugares, vivir nuevas experiencias y asumir más retos.
No me sentía bien, la altitud y mi presupuesto de viaje, ahora muy limitado, me ponían los nervios de punta. Antes de empezar la gira, había supuesto que sólo estaría en la carretera algo más de un año. Debido a los numerosos y magníficos encuentros, las invitaciones de la gente y también de las diversas cadenas de televisión, la gira se había hecho mucho más grande y extensa de lo que jamás había esperado. Para mí, lo importante en un viaje es tomarse su tiempo y no tener prisa. Por supuesto, esto significaba que el presupuesto para el viaje era ahora muy limitado.
Un deseo que llevaba mucho tiempo acariciando era visitar el famoso yacimiento inca “Machu Picchu”. Como la atracción turística más famosa de Sudamérica cuesta rápidamente 200 euros, no era compatible con mi situación financiera. Eso me molestó, por supuesto.
En conversaciones con otros viajeros, resultó que actualmente es bastante difícil llegar a “Machu Picchu” sin esperar varios días en el cercano pueblo de “Aguas Calientes” para pagar la entrada. Además, estaba muy concurrido con 1000 turistas al día. Todo esto finalmente me impidió ir allí. Al final, fue un verdadero alivio.
Además, después de viajar durante más de un año, cada vez me resulta más difícil estar lejos de mi novia. Creo que sacamos lo mejor de la relación a pesar de la distancia e intentamos mantenernos en contacto todo lo posible. Sin embargo, hablar por teléfono o una videollamada de vez en cuando no sustituye al contacto físico. Así que, al cabo de un año, llegamos a un punto en el que nos echábamos mucho de menos y no siempre hablábamos de todo lo que nos pasaba por la cabeza en la rutina de hablar por teléfono. Como volví a tener más tiempo y paz, ahora teníamos conversaciones más detalladas y muy profundas. Esto nos dio la oportunidad de hablar de todo lo que se había acumulado en las últimas semanas. Estoy muy agradecido a Susanne por apoyarme tanto a mí y a mi gira. Es maravilloso que siempre podamos hablar de todo. Susanne también tiene la habilidad de hacer muy buenas preguntas que incitan a la reflexión. Esto me hizo darme cuenta de nuevo de por qué estoy haciendo la gira y de que no necesito ponerme bajo presión. Fue muy agradable, porque después volvimos a estar mucho más conectados. También tuve conversaciones con mi familia, que me dieron una nueva perspectiva.
Tras unos días de descanso y reflexión, mi estado de ánimo mejoró notablemente y volví a sentirme motivado para continuar la gira.
Tuve un encuentro conmovedor en “Cusco” con Robert. La escuela colaboradora de la escuela de idiomas a la que asistí en Guatemala y con la que estaba en contacto organizó una velada de tándem lingüístico. Allí conocí a Geraldine, cuyo hermano fue paciente de un tumor cerebral.
Conmovida por mi historia, me pidió que hablara con su hermano para darle una nueva perspectiva.
Al día siguiente me reuní con Robert y estaba muy ilusionado con nuestra conversación e intercambio.
“A menudo siento que mi familia no me entiende en absoluto. Piensan que soy perezoso y que no tengo ganas de ocuparme de ellos…..
Por desgracia, no ven que a menudo estoy cansada y agotada y que no puedo asimilar nada en esos momentos.
Me gusta mi familia, pero también necesito mucho tiempo para mí. Cuando estoy estresado o agotado, tiendo a estar irritable y a decir cosas hirientes que en realidad no quiero decir…”.
Eso fue más o menos lo que dijo Robert en nuestra reunión.
Robert también fue paciente de un tumor cerebral y, al igual que a mí, le extirparon un tumor cuando tenía 15 años. Dos años después, le operaron por segunda vez porque su presión intracraneal había aumentado muy rápidamente. Tras varios meses en el hospital y rehabilitación, volvió a casa sin ninguna discapacidad motora importante. Lo que nadie vio, por supuesto, fueron los problemas y desafíos mentales extremos. A lo largo de los años, ha luchado por recuperarse. Sin embargo, la sobrecarga mental persiste. Algunos días lo lleva mejor que otros.
Entiendo a Robert al 100%. Conozco casi todos los problemas que ha descrito.
Después de mi operación de tumor cerebral, mi estrategia durante años fue reprimir mis sentimientos y funcionar lo mejor que pudiera. Me permitía descansar demasiado poco porque no quería que me vieran diferente o rara. Esto sólo funcionaba durante cierto tiempo, hasta que estaba totalmente agotada, tenía dolores de cabeza extremos y sólo necesitaba descansar y, sobre todo, dormir mucho. A menudo me ponía enferma durante unos días, simplemente porque mi cuerpo necesitaba recargar las pilas y sólo entonces me permitía tiempo libre. Mi crisis/quemadura, que tuve hace aproximadamente un año y medio, fue probablemente el resultado final de esto. El intercambio con otros enfermos, sobre todo hablando de mis sentimientos o retos, me ayudó a entenderme mejor.
Desde que intercambié ideas con otros pacientes de tumores cerebrales en el transcurso de la gira, he aprendido muchísimo por mí mismo y he descubierto cosas que ningún médico me había dicho o que nunca habría descubierto sin el intercambio con los demás. Por eso le conté a Robert mis experiencias, para demostrarle con mi ejemplo lo importante que es hablar abiertamente de tus sentimientos/desafíos. En primer lugar, nadie que no haya pasado por algo parecido puede entender cómo te sientes y, en segundo lugar, los de fuera sólo pueden entenderte si eres abierto al respecto.
Espero que Robert sea más abierto con su familia y que ellos sean comprensivos a cambio.
PD: Me encantaría recibir sus comentarios, sugerencias o deseos sobre qué más le interesaría. Por favor, utilice la función de comentarios de la parte inferior. Esto me ayuda a seguir mejorando mis blogs. Muchas gracias.
¡Así continúa!
