Tras una semana emocionante y variada en Ciudad de México, llegó el momento de despedirme de nuevo y continuar mi gira. Sin duda, recordaré durante mucho tiempo los grandes encuentros y el maravilloso tiempo con nuevos amigos.
Willy de Alemania, a quien había conocido en mi viaje en La Paz, estaba en la Ciudad de México al mismo tiempo y quería tomar la misma ruta que yo, así que decidimos sin más preámbulos recorrer juntos los siguientes kilómetros. Octavio, de México, que también es “Cicloviajero”, también nos acompañó los dos primeros días de camino al famoso volcán Popocatépetl. Willy pasó el tiempo en Ciudad de México en la casa de huéspedes de Octavio. Así que los tres nos pusimos en camino, a un paso de la ciudad, hacia Amecameca, a 60 km, al pie del Popo. Aunque 60 km no es mucha distancia, no llegamos a nuestro destino hasta la noche, debido a todo el tráfico y a algunos obstáculos. Por el camino, siempre podíamos vislumbrar el humo que salía durante kilómetros del Popocatépetl. Pasamos la noche en un restaurante y al día siguiente temprano nos dirigimos hacia el Paso de Cortés, el paso que se encuentra entre los dos volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl, la segunda y tercera montañas más altas de México. Era la primera vez que subía en moto a casi 4000 metros de altitud. Al pasar la marca de los 3000 metros, de repente me sentí bastante agotado. Al cabo de media hora, el cansancio desapareció. Hasta el punto más alto, a 3.700 metros, me sentí absolutamente lleno de energía. Un perro nos acompañó hasta el punto más alto. Se paraba cada cien metros y nos esperaba.
Primero hice unas fotos con los policías fuertemente armados de la estación de montaña. Diez personas vigilan el paso día tras día. Como allí arriba no pasa gran cosa, salvo los fines de semana, seguro que no los mata el exceso de trabajo. Me enseñaron orgullosos fotos de ellos corriendo en sus quads por las pistas de arena y haciendo senderismo por el campo. A la larga es un poco solitario y el contenedor no es muy cómodo ni cálido para quedarse. Pero es uno de los lugares de trabajo más impresionantes, incluida la relajación mental.
Con Willy y Octavio, celebramos nuestra conquista de la montaña con un menú festivo para nuestros estándares. En cuanto se puso el sol, hizo mucho frío, de modo que tuve que desempaquetar la chaqueta y los guantes de invierno por primera vez en mi viaje. Durante la noche, la temperatura descendió por debajo de -5°C. A la mañana siguiente me costó mucho salir del saco de dormir y de la tienda. Aprendí una nueva palabra de Octavio para acompañar a las temperaturas: “pinche frío”.
A medida que la mañana se calentaba, Octavio se despidió de nosotros y se dirigió de regreso a la Ciudad de México, mientras que Willy y yo bajamos por el otro lado del paso hacia Puebla.
Estoy feliz de llamar a Octavio otro amigo en México.
El viaje de Willy y mío continuaba ahora hacia Oaxaca, a unos 500 km al sur de Ciudad de México. Unos días después de cruzar el paso, me sentí totalmente débil, así que tuvimos que coger un hotel para pasar una noche más cómoda. Durante la noche, mi malestar se convirtió en una auténtica gripe. Claro, nunca es bueno estar enfermo en un viaje, pero en un recorrido tan largo, probablemente todo el mundo lo padezca en algún momento. Así que nos tomamos un día de descanso para que pudiera recuperarme un poco. El único inconveniente de este lugar era que estábamos en medio del “Triángulo Rojo”, una de las regiones más peligrosas de México. No sólo hay muchos robos y actividad de bandas, sino que toda la región es muy pobre, desolada y bastante sucia.
Al día siguiente, volví a tener un poco más de energía y nos dispusimos a abandonar este lugar un tanto opresivo. Los dos días siguientes no sólo fueron extremadamente agotadores, sino que además, debido a lo desolado del entorno, no fueron precisamente motivadores. En la clasificación de los lugares más feos de mi viaje hasta ahora, estos días encabezan mi lista. En el árido paisaje apenas había nada que ver, salvo numerosos camiones abandonados e innumerables perros muertos al borde de la carretera. Contamos más de 15 cadáveres de perro en un solo día.
A pesar de esta zona desolada, la gente que conocimos era muy abierta, amable y servicial. Un empresario de una empresa de tratamiento de metales nos enseñó su negocio y un joven ciclista aficionado nos acompañó por una carretera muy transitada.
Después de la ciudad de Tehuacán, el paisaje cambió. Se volvió más montañoso y recorrimos extensos cañones y hermosos valles. También volvió a hacer mucho más calor. Una noche montamos las tiendas delante de una gasolinera. Willy, que duerme tan profundamente que dormiría incluso durante un ataque nuclear, estaba descansado y descansaba a la mañana siguiente. Yo, que oigo toser a todos los mosquitos, no pude pegar ojo por el ruido de los camiones y autobuses que parecían circular sólo de noche, y en consecuencia estaba totalmente agotada.
En Oaxaca pasamos dos días con nuestro anfitrión de Warmshowers, Margeaux, de Francia. Willy, cuya pasión es cocinar y aprender nuevas recetas, nos preparó una cena fabulosa una noche. Willy quiere escribir un libro de cocina después de su viaje con todas las recetas diferentes que aprende en el viaje. Más adelante hablaremos de ello.
Con Margeaux, salimos por la noche para hacer la escena de la salsa en Oaxaca insegura. Aunque tengo muchos talentos, por desgracia bailar no es uno de ellos. Espero tener la oportunidad de aprender algunos pasos básicos durante mi gira, ya que me encanta la música y el movimiento.
Como hacía semanas que había reservado un curso de español en Antigua, tenía que estar en Antigua Guatemala antes del 20 de febrero. Había una conexión de autobús muy buena de Oaxaca a Tapachula, en el sur de México, así que decidí acortar parte de mi recorrido para estar en Antigua a tiempo para el comienzo del curso.
Willy, cuya bicicleta ya mostraba varios signos de fatiga, decidió venir conmigo para seguir recorriendo juntos Guatemala. Tapachula parecía mucho más una ciudad caribeña y poco tenía que ver con el México que había conocido antes; multicultural y lleno de música latina. Chinos, indios, pakistaníes y todas las naciones de Centroamérica estaban representadas.
Después de tres meses en este país enorme, increíblemente diverso y hermoso, estaba claro que ahora me esperaba un nuevo capítulo del viaje. Cuando pienso en mis experiencias en México, guardo grandes recuerdos. México quedará definitivamente en mi memoria como un país de naturaleza diversa, de la variada y deliciosa comida “Qué rico” y sobre todo como un país de gente cálida y servicial.
El cruce de la frontera con Guatemala al día siguiente fue relajado y sin complicaciones.
Después de tres meses conduciendo por México, ciudades gigantescas con un tráfico palpitante, etapas de montaña desafiantes y agotadores tramos sedientos por el desierto, pensé que nada podría sorprenderme tan rápidamente.
No había pensado que se produciría un cambio cultural tan rápido tras cruzar la frontera.
¡Muy equivocado!
No es sólo que en Guatemala haya que superar a menudo puertos de más de 3.000 metros de altura que suben la montaña casi en vertical. De camino a la cumbre, siempre hay algún descenso intermedio, de modo que al final hay que conquistar muchas veces la subida. Las carreteras están en gran parte en un estado lamentable y creo que nunca he tenido que hacer varias pausas en una bajada para dejar que se enfríen los frenos.
Por la tarde, a menudo estaba muy agotado y cansado, ya que el tráfico, el ruido de fondo a veces extremo, la constante exigencia de concentración y los continuos tramos de subida y bajada me llevaban siempre al límite.
Comparado con México, Guatemala parece un país del tercer mundo. Por ejemplo, cuando iba por la carretera en Quetzeltanango por la noche, sufrí un apagón total. De un momento a otro, todo estaba a oscuras. Salvo algunas tiendas, que probablemente tenían una fuente de alimentación de emergencia, toda la ciudad estaba a oscuras. En esta oscuridad, me dirigí al hotel con la linterna del móvil. Una hora más tarde, todas las luces volvieron a encenderse y todo se comportó como si no hubiera pasado nada.
Pero.
Guatemala también es un país de gente cálida y abierta. Willy y yo tuvimos grandes encuentros con lugareños todos los días, que nos dieron comida, agua, medicinas para el estómago o incluso dinero para cenar, a pesar de que aquí la gente apenas tiene nada. Nos saludaban con la mano, nos llamaban desde el coche con una sonrisa y muchos niños se emocionaban al vernos.
Además, la naturaleza es de una belleza impresionante. El país está salpicado de innumerables volcanes, algunos de los cuales se elevan a más de 4000 metros de altura.
También es asombroso que las carreteras pasen a menudo directamente por encima de las crestas de las montañas, por lo que no pocas veces superamos los 3.000 metros.
Willy y yo vivimos una experiencia totalmente alocada en un pueblecito llamado Palestina de los Altos, situado a casi 3.000 metros de altitud y que probablemente cuenta con el parque de atracciones más alto del mundo. Había un montón de puestos de comida, casetas de colores y unas norias que jamás cumplirían las normas de seguridad de un parque de atracciones alemán. Lo más loco es que las norias estaban impulsadas por un coche, o mejor dicho, un coche completamente canibalizado al que sólo le quedaba el asiento del conductor y el motor. Toda la noria se accionaba mediante poleas y correas de gran tamaño. El conductor del coche arrancaba el motor, cambiaba las marchas y aceleraba. La noria chirriaba y aceleraba a velocidades de vértigo.
En Lago de Atitlán, un hermoso lago rodeado de volcanes, pasamos una temporada en el pueblo hippie de San Marcos de la Laguna y nos alojamos en casa de José Pablo, que había emigrado de Chile a Guatemala para abrir un estudio de joga en Lago de Atitlán. Le conocimos a través de Warmshowers y nos alojamos en su estudio, situado en un precioso jardín tropical a orillas del lago. No éramos los únicos ciclistas y conocimos a los dos daneses Mikkel y Gustav, que iban de México a Panamá con sus bicicletas. La tarde de nuestra llegada, caminamos por las estrechas calles del pequeño pueblo, subiendo la empinada colina hasta el Nido del Águila. Como en un laberinto, caminamos en fila india detrás de José y al cabo de media hora llegamos a un hermoso lugar construido como una casa en un árbol en la pared rocosa y en parte entre los árboles. Había una gran plataforma donde se practicaba agro-yoga, una bonita zona de estar con restaurante, una sauna y pequeñas piscinas para refrescarse. La puesta de sol, el lago y los volcanes al rojo del atardecer formaban una estampa fantástica.
Al día siguiente, José nos enseñó acantilados rocosos desde los que se podía saltar al lago. Nos zambullimos más de 10 metros en las profundidades. Al principio me costó un poco, pero luego no quise parar. En términos de naturaleza, el Lago de Atitlán es sin duda uno de los lugares más bellos que he visitado en Guatemala.
Sin duda podría haber pasado unos días más en este lugar, pero el curso de español en Antigua me estaba esperando, así que al día siguiente me fui sola a Antigua para empezar mi curso de dos semanas al día siguiente. Willy se quedó unos días con los dos daneses, pero luego también se marchó a Antigua, donde nos vimos a menudo, ¡pero más sobre eso en el próximo capítulo!
Mi viaje con Willy fue muy divertido. Los dos armonizamos muy bien y me alegro de haber encontrado en él un amigo en el que puedo confiar. Willy es un cocinero apasionado, cosa que he experimentado y probado varias veces. Está escribiendo un libro de cocina con todas las recetas de su viaje y divertidas anécdotas de sus experiencias en la gira. A partir de marzo, continuará su viaje a Argentina con su mujer, a la que conoció y con la que se casó en California. No dudes en visitar su blog donde escribe con detalle sobre sus experiencias. Se lo recomiendo encarecidamente y está escrito de forma muy amena.
http://thepedallingpeasant.de/
